מה חשיבותה של "גינת כלבים" כחלק ממערך השצ"פים העירוני?

מאז הקמתה של גינת הכלבים הראשונה בארה"ב,הן הולכות ונפוצות ברחבי העולם ובעשור האחרון הגיעו גם לישראל.  ייעודן הוא לשמש כשטח פתוח בו מותר לשחרר כלבים מרצועותיהם באופן חוקי ובטיחותי.  בעוד שהחוק האוסר על שחרור כלב מרצועה תקף בכל הרשויות המקומיות בארץ,  ברבות מהן עדיין אין גינות כלבים חוקיות ובאחרות נראה כי חלק מהגינות הוקמו כלאחר יד ואינן מתאימות לשימוש הכלבים או בעליהם. המחקר בחן מהי חשיבותה של  "גינת הכלבים" כחלק ממערך השטחים הציבוריים הפתוחים העירוני?

תוצאות המחקר מלמדות כי גינות הכלבים ממלאות תפקיד חשוב בחייהם של רבים מהבעלים. רבים מוצאים בהן מקום למנוחה ולרענון. בנוסף נמצא כי עבור משתמשים רבים גינת הכלבים היא גם מקום חברתי בו ניתן לפגוש בעלי כלבים אחרים ולפתח קשרים. תרומתו של המכנה המשותף בולטת יותר בגינה מאשר בעת מפגשים אקראיים ברחוב, בהם פחות מזדמן לבעלי הכלבים לפתח שיחה ולהתוודע זה לזה.

המלצות העבודה מסתכמות בכך שעל הרשויות להכיר בבעלי הכלבים כצרכני שצ"פים פוטנציאליים הזקוקים לשירותיה של הגינה כיתר קבוצות האוכלוסייה. תכנון עירוני מושכל יתאפשר עם הרחבת המחקר והידע אודות אוכלוסיית בעלי הכלבים, לצד הרחבת הידע על הממשק בין הכלבים למשתמשים אחרים והדרכים לשלב ביניהם. על מנת למקסם את השימוש ואת התועלות שבעלי הכלבים מפיקים מהגינות יש לספק להם את הצרכים הבסיסיים שיעודדו את השימוש: לשתפם בתכנון הגינות; למקם את גינות הכלבים במרחבים השכונתיים כך שהגישה אליהם תתאפשר באופן רגלי ויומיומי;  לתכנן את מקומות הישיבה כך שיעודדו אינטראקציות בין המעוניינים בכך, אך יספקו בה בעת גם מרחבים מבודדים לטובת אלו המעוניינים לנוח ולהתנתק. 

בעבור מקומות בהם קיים מחסור חמור בשטחים פתוחים הוצעו פתרונות חלופיים לשילוב בין גינות ציבוריות רגילות ושחרור כלבים. על הרשויות לאפשר ולעודד דיון ציבורי עם נציגי משתמשים בעלי כלבים ומשתמשים שאינם בעלי כלבים  לצורך תכנון אופטימאלי של הגינה.