אמברוסיה בישראל - צמח פולש אלרגני

אמברוסיה (Ambrosia) או בשמו העממי Ragweed הוא צמח ממשפחת המורכבים (Compositae). הסוג מונה כ 40 מינים ושלושה מהם גדלים בישראל: אמברוסיה מכונסת (A. confertiflora), אמברוסיה צרת עלים (A. tenuifolia), ואמברוסיה לענתית (A. artemisiifolia). האמברוסיה המכונסת הוא המין הנפוץ בישראל וריכוזו הגבוה ביותר מצוי ליד נחל שכם, לאורך נחל אלכסנדר ובעמק חפר. פגיעתו של האמברוסיה רבה: הוא פוגע במשאבי הטבע המקומיים, פולש לשדות ומטעים וגורם להפחתת יבולים וכן גורם לאלרגיה. במחקר הנוכחי נבדקו השינויים בתפוצת האמברוסיה בישראל בזמן ובמרחב, הביולוגיה ומחזור החיים של האמברוסיה, תגובת הצמחים לקוטלי עשבים מקבוצות כימיות שונות, וכן האפקט האלרגני של המינים השונים. נמצא כי תפוצת האמברוסיה המכונסת גדלה עם הזמן בעוד שצמחי האמברוסיה צרת העלים נשארים במובלעות קבועות ובודדות ואילו אמברוסיה לענתית מופיע מפעם לפעם ואינו מצליח להתבסס. בין המינים השונים נמצאו הבדלים מורפולוגיים ופיזיולוגיים. לשלושת המינים שיעור נביטת זרעים גבוה מ 50%. בנוסף להתרבות על ידי זרעים, אמברוסיה מכונסת ואמברוסיה צרת עלים מתפשטים גם על ידי קני שורש וצמח בודד יכול לייצר מעל 200 לבלובים אחרי כשלושה חודשים. צמחי אמברוסיה פולשים לשדות ולמטעים חקלאיים וגורמים לפגיעה ביבול. בניסויים מבוקרים נבדקו תגובות לקוטלי עשבים. נמצאו מספר תכשירים אשר פגעו באמברוסיה, אך תגובת הצמחים לקוטלי העשבים תלויה בעונה, בגודל הצמח ובשלב התפתחות הצמח בעת היישום. צמחי אמברוסיה מואבקים על ידי הרוח ומייצרים כמות גדולה מאוד של גרגרי אבקה קטנים וקלים המופצים למרחקים גדולים. גרגרי האבקה גורמים לתגובה אלרגית אצל אנשים רגישים. בניסויים שנערכו במרפאות האלרגיה של בית חולים רמב"ם ובית חולים מאיר, נבדקה תגובתם של מתנדבים למיצויי אבקת אמברוסיה. מבין  162 איש שנבדקו,  כחמישית מהנבדקים גילו רגישות לאחד ממיני האמברוסיה. ממצא מפתיע הוא שהרגישות לאמברוסיה מכונסת (15%) גבוהה פי 3 מהרגישות לאמברוסיה צרת עלים ואמברוסיה לענתית  (5%). לאחרונה החלה התארגנות ארצית בחסות משרד החקלאות ופיתוח הכפר הממקדת את מאמצי ההדברה נגד עשב רע פולש זה.